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L'Asia paese per paese, con quello che so di ciascuno

Sei schede complete e cinque più brevi. Dazi e certificazioni cambiano da prodotto a prodotto e nel tempo: quello che leggete qui è un orientamento aggiornato a novembre 2026, non una verifica sul vostro codice doganale. Quella si fa nella valutazione del paese.

Indonesia

È il mercato più grande del Sud-Est asiatico, con oltre 280 milioni di abitanti, e ha un'edilizia e un'industria in espansione. La domanda si concentra a Giava, attorno a Giacarta e Surabaya.

Come si vende

Distributori e importatori, concentrati a Giacarta e Surabaya. Produttori locali che allargano la gamma con un prodotto estero. Le fiere di settore a Giacarta sono il primo punto di contatto. Il resto dell'arcipelago si raggiunge solo attraverso la rete del partner.

Concorrenza e prezzi

Il cliente confronta il vostro prezzo, dal primo giorno, con l'alternativa locale che usa già, e nei progetti i prezzi reali sono molto più bassi dei listini. Un prodotto importato parte più caro e con tempi di consegna di mesi: regge se il vantaggio si può dimostrare con i numeri a chi decide il budget. Senza una prima referenza nel paese nessuno vuole fare da cavia.

Come si lavora

La relazione viene prima dell'affare e si costruisce di persona. Le decisioni si prendono in alto e nessuno contraddice il capo in riunione. Un no diretto è raro: una risposta vaga o un silenzio vanno letti come un no. Gli orari sono elastici e i tempi lunghi: tra il primo contatto e il primo ordine passa spesso più di un anno.

Regole d'ingresso

Per importare serve una società indonesiana con la licenza giusta: quella commerciale permette di rivendere la merce, quella da produttore no. È il primo controllo da fare su un partner. Per alcune merci servono un permesso d'importazione e un'ispezione prima dell'imbarco. Molte categorie richiedono lo standard nazionale (SNI) e, per alimenti, bevande e cosmetici, la certificazione halal. Nelle forniture pubbliche i prodotti importati partono svantaggiati o esclusi. L'accordo commerciale con l'Unione Europea è stato negoziato ma non è ancora in vigore: per ora valgono i dazi ordinari.

Errori frequenti

  • Presentare il prodotto a molti tecnici e a nessuno di quelli che decidono il budget.
  • Calcolare il prezzo dal listino, senza dazio, trasporto e costi d'importazione.
  • Firmare con un partner che non può importare e rivendere il prodotto.
  • Leggere il contratto come un impegno: è l'inizio del rapporto.
  • Affidarsi a una sola persona dentro l'azienda partner.

Per quale azienda è adatto

Adatto a chi vende beni strumentali o prodotti per l'edilizia e l'industria e può sostenere un lavoro di anni attraverso un partner locale con licenza. Meno adatto a chi cerca ordini rapidi o conta sulle forniture pubbliche.

La mia esperienza diretta

Dal 2023 seguo l'Indonesia per un produttore italiano di coperture metalliche. Ho portato a un accordo di distribuzione con uno dei principali produttori locali del settore, ho formato la sua squadra sul prodotto e ho partecipato con loro a diverse fiere, con trasferte regolari. I vincoli d'importazione li ho conosciuti sul campo, e anche quanto lavoro resta da fare dopo la firma.

Valerio Francione davanti al pannello della fiera Konstruksi Indonesia 2024.
Fiera Konstruksi Indonesia, Giacarta, 2024
Valerio Francione alla fiera Indobuild Tech di Giacarta, davanti a una parete con figure del teatro delle ombre.
Fiera Indobuild Tech, Giacarta, 2023

Malesia

Mercato più piccolo dei vicini (circa 35 milioni di abitanti) ma con un reddito più alto e l'inglese come lingua di lavoro. Per una PMI è spesso il paese in cui è più facile avviare un dialogo.

Come si vende

Distributori specializzati, spesso aziende familiari, concentrati tra Kuala Lumpur e il Selangor. Per i materiali da costruzione contano anche progettisti e consulenti, che scrivono le specifiche. Fiere di settore a Kuala Lumpur.

Concorrenza e prezzi

È un mercato aperto e maturo: i grandi marchi internazionali sono presenti da tempo e le soluzioni standard hanno prezzi di riferimento noti a tutti. Un prodotto importato di fascia alta trova spazio dove la soluzione standard non basta, non al suo posto. Serve una prima installazione nel paese da far vedere.

Come si lavora

L'inglese facilita, ma i modi restano asiatici. Prima si costruisce il rapporto, poi si parla di affari. In riunione nessuno decide: il gruppo si consulta e risponde dopo. Tutto quello che non è un sì seguito da un piano concreto va trattato come un no gentile. Il paese è multietnico (malesi, cinesi, indiani) e lo stile cambia con l'interlocutore: nelle aziende familiari di origine cinese si va più dritti al punto. Il Ramadan e le festività delle tre comunità rallentano il calendario.

Regole d'ingresso

Per i prodotti regolamentati la certificazione SIRIM va ottenuta prima di vendere, anche se il prodotto è già certificato all'estero. I materiali da costruzione regolamentati entrano solo con l'approvazione dell'ente delle costruzioni (CIDB). Nel caso che ho seguito le prove fatte in Europa non sono state riconosciute e la licenza andava intestata all'operatore locale. Per alimentare e cosmetica conta la certificazione halal. Il negoziato per un accordo commerciale con l'Unione Europea è in corso: oggi nessun accordo è in vigore.

Errori frequenti

  • Scambiare la facilità del primo dialogo per un interesse concreto.
  • Scambiare un protocollo d'intesa per un risultato.
  • Scegliere un distributore per cui il vostro prodotto è una voce marginale.
  • Avviare il lavoro commerciale prima di aver chiarito se serve una certificazione.

Per quale azienda è adatto

Adatto a chi cerca un primo mercato nell'area in cui si lavora in inglese e si arriva presto a parlare con chi decide. Meno adatto a chi ha un prodotto regolamentato e non ha messo in conto il costo della certificazione.

La mia esperienza diretta

Lavoro con la Malesia dal 2014: fino al 2017 ho gestito alcuni distributori per un produttore italiano del settore cucina, con trasferte a Kuala Lumpur. Dal 2024 la seguo per un produttore italiano di coperture metalliche, con trasferte e fiere. A fine giugno 2026 ho partecipato alla Business Mission Italia-Malesia organizzata dall'ICE: interventi dell'ambasciatore d'Italia, del viceministro malese e di SACE, SIMEST e CDP, tavolo di lavoro sulle infrastrutture e incontri con aziende e istituzioni malesi con visite a siti industriali. Oggi c'è un distributore attivo, con un accordo non esclusivo. Ho seguito l'iter di certificazione fino al dossier tecnico e alla stima dei costi.

Valerio Francione all'ingresso della fiera Archidex 2024, a Kuala Lumpur.
Fiera Archidex, Kuala Lumpur, 2024
Valerio Francione in sala durante la Business Mission Italia-Malesia.
Business Mission Italia-Malesia, Kuala Lumpur, 2026

Thailandia

Terza economia del Sud-Est asiatico dopo Indonesia e Singapore, con circa 70 milioni di abitanti e una base industriale consolidata, soprattutto automobilistica, elettronica e alimentare.

Come si vende

Importatori e distributori con sede a Bangkok. Grandi gruppi locali e catene di materiali per l'edilizia. Trasformatori locali, che però spesso producono in casa un'alternativa al vostro prodotto.

Concorrenza e prezzi

L'industria locale è forte e spesso produce in casa un'alternativa. I grandi gruppi thailandesi coprono sia la produzione sia la distribuzione, e i concorrenti giapponesi sono radicati da decenni. Il mercato ha le sue abitudini tecniche: un prodotto valido può essere rifiutato perché lì si usa un sistema diverso. Il divario di prezzo con il prodotto locale è il primo conto da fare.

Come si lavora

La cortesia è la regola e il conflitto aperto si evita sempre. Un no diretto arriva di rado, per cui l'interesse va misurato sui fatti: una richiesta di offerta, un campione, una visita. Gerarchia e anzianità contano, e la relazione personale precede l'affare.

Regole d'ingresso

Senza un accordo in vigore il prodotto europeo paga il dazio ordinario, che varia per categoria. Il negoziato con l'Unione Europea è alla fase finale, ma tra chiusura, firma e ratifica passerà altro tempo. Per oltre cento categorie di prodotto la certificazione TISI è obbligatoria prima di importare o vendere: il titolare deve essere una società registrata in Thailandia e sono previste prove e ispezione in fabbrica. Dalla classificazione doganale dipende se un prodotto rientra o no negli standard obbligatori.

Errori frequenti

  • Proporre il prodotto a chi ne fabbrica uno concorrente.
  • Ignorare le abitudini tecniche del mercato: un prodotto valido può essere rifiutato perché si usa un sistema diverso.
  • Leggere la cortesia come interesse. Un no diretto arriva di rado.
  • Dare per scontata o per esclusa la certificazione senza aver controllato lo standard.

Per quale azienda è adatto

Adatto a chi porta qualcosa che l'industria locale non produce: macchinari, componenti, prodotti di fascia alta. Meno adatto a chi compete sul prezzo con un'alternativa fatta sul posto, almeno finché il dazio resta pieno.

La mia esperienza diretta

Tra il 2014 e il 2017 ho gestito due distributori thailandesi per un produttore italiano del settore cucina. Nel 2024 sono tornato a Bangkok per un produttore di coperture metalliche: una trasferta, incontri con operatori locali e un'analisi che si è chiusa con il mercato messo in attesa. È il caso raccontato nella home.

Valerio Francione con un interlocutore locale nell'atrio di un'azienda siderurgica thailandese.
In visita a un produttore locale, Samut Sakhon, 2024
Interno di uno stabilimento siderurgico thailandese, con bobine di lamiera.
Stabilimento siderurgico, Bangkok, 2024

Vietnam

Circa 100 milioni di abitanti e una base manifatturiera in crescita, con molte aziende estere insediate nei parchi industriali.

Come si vende

Importatori e distributori di Ho Chi Minh City per il Sud e di Hanoi per il Nord, che vanno trattati come due mercati. Aziende insediate nei parchi industriali.

Concorrenza e prezzi

In diversi settori il Vietnam produce più di quanto consuma: il confronto è sul prezzo e il prodotto locale può costare una frazione. Lo spazio per un prodotto europeo è nei beni strumentali e nelle nicchie tecniche dove il prodotto locale non arriva.

Come si lavora

Fuori dalle multinazionali l'inglese non basta e le email a freddo restano spesso senza risposta: serve un'introduzione da parte di qualcuno che l'interlocutore conosce. Le decisioni salgono in alto e la relazione si costruisce di persona, con più visite.

Regole d'ingresso

È l'unico paese del Sud-Est asiatico di questa pagina con un accordo di libero scambio con l'Unione Europea già in vigore, dal 2020: i dazi scendono per tappe fino al 2030 e per molte categorie sono già a zero. Il dazio agevolato vale solo se il prodotto rispetta la regola di origine prevista dall'accordo e l'esportatore può dichiararla. Per alcune categorie servono conformità e marcatura locali.

Errori frequenti

  • Affidarsi alle email invece che a un'introduzione.
  • Trattare Nord e Sud come un mercato unico.
  • Entrare in un segmento dove il prodotto locale costa una frazione.

Per quale azienda è adatto

Adatto a chi produce in Europa con materie prime europee, e può quindi usare il dazio agevolato, e a chi vende beni strumentali a un'industria che cresce. Meno adatto a chi entra in un segmento dove il prodotto locale costa una frazione.

La mia esperienza diretta

Nel 2015 e 2016 ho gestito distributori per un produttore italiano del settore cucina, con trasferte sia a Ho Chi Minh City che ad Hanoi. Nel 2026 ho svolto per un produttore di materiale da costruzione una valutazione del paese a distanza: dazi e regole di origine, certificazioni, struttura del canale, mappa dei possibili clienti. Non ho fatto trasferte recenti nel paese.

Valerio Francione a tavola con un distributore vietnamita.
A pranzo con un distributore, Ho Chi Minh, 2015
Valerio Francione a bordo di un minibus durante la visita a un partner, ad Hanoi.
Visita a un partner statale, Hanoi, 2014

Cina

Per dimensione resta il mercato più grande dell'area. È anche il più affollato. Per una PMI ha senso se il prodotto ha una differenza difendibile e se l'azienda è disposta a impegnarsi in modo strutturato.

Come si vende

Distributori e importatori per area geografica: nessuno copre davvero tutto il paese. Società commerciale a capitale interamente estero, quando i volumi la giustificano: rispetto al distributore cambiano costi, controllo e tempi. Fiere di settore a Shanghai, Canton o Pechino.

Concorrenza e prezzi

Se un prodotto simile esiste già o si può copiare, il concorrente locale vince su prezzo, velocità e conoscenza del cliente. Un'azienda locale può replicare un prodotto in tempi brevi, e a volte è lo stesso partner a diventare concorrente. Regge chi porta qualcosa di difficile da replicare e lo difende con il marchio registrato e una presenza diretta.

Come si lavora

La fiducia non si dà per scontata: quello che un partner dichiara va verificato, con domande precise e visite. Il contratto è l'inizio di una trattativa che continua, e i termini vengono ridiscussi quando il mercato cambia. Tutto si muove in fretta, regole comprese, e chi segue il mercato da lontano arriva tardi. Lavorare con più partner, in aree diverse, permette di confrontarli e di non dipendere da uno solo.

Regole d'ingresso

Non esiste un accordo di libero scambio con l'Unione Europea. La certificazione obbligatoria (CCC) riguarda un elenco definito di categorie; dal 1° gennaio 2027 sedici categorie finora coperte da autodichiarazione richiederanno la certificazione di un ente terzo. Requisiti tecnici e di etichettatura vengono aggiornati spesso e non sempre sono disponibili in inglese. Il marchio è sempre meglio registrarlo in Cina prima di esporre in fiera o di parlare con un distributore.

Errori frequenti

  • Pensare di gestire il mercato da remoto con le dinamiche di altri paesi.
  • Fidarsi di quello che il partner dichiara senza verificarlo.
  • Arrivare senza marchio registrato.
  • Aspettarsi i tempi di un mercato europeo.

Per quale azienda è adatto

Adatto a chi ha un prodotto difficile da replicare, un'eccellenza italiana e la disponibilità a tenere una persona sul posto. Meno adatto a chi pensa di seguire il mercato dall'Italia con una visita l'anno.

La mia esperienza diretta

Ho vissuto a Shanghai dal 2011 al 2014 come responsabile della filiale di un produttore italiano del settore cucina: una società a capitale interamente estero, con il conto economico in carico, portata da 250 mila a circa 5 milioni di euro di fatturato. Ho continuato a lavorare con la Cina fino al 2017, con più trasferte l'anno e la fiera annuale di Shanghai.

Valerio Francione con un visitatore nello stand di una fiera a Shanghai.
Fiera Kitchen & Bath China, Shanghai, 2013
Un gruppo di invitati all'inaugurazione di uno stabilimento produttivo a Tongxiang.
Inaugurazione di uno stabilimento produttivo, Tongxiang, 2014

Giappone

È il secondo mercato dell'Asia-Pacifico per l'export italiano, dopo la Cina, con oltre 120 milioni di abitanti e un potere d'acquisto alto. Il cliente giapponese cambia fornitore di rado: entrare richiede tempo, ma chi entra tende a restare.

Come si vende

Società commerciali, dalle grandi generaliste alle piccole specializzate per settore. Importatori e distributori specializzati, spesso con più passaggi prima del cliente finale. Di norma importa il partner giapponese. Fiere di settore a Tokyo e Osaka.

Concorrenza e prezzi

Il concorrente è quasi sempre il fornitore giapponese già in casa, con cui il cliente lavora da anni. Il prezzo conta meno della qualità costante, della puntualità e del servizio: un difetto o un ritardo pesano più di uno sconto. Il prodotto italiano trova spazio dove porta design, specializzazione o una qualità che il mercato riconosce.

Come si lavora

Si decide per consenso: la proposta passa da tutti gli uffici coinvolti prima di arrivare in alto, e ci vuole tempo. In compenso, una volta presa, la decisione viene eseguita in fretta. Quello che si dice in riunione non sempre coincide con quello che si pensa: un "è difficile" di solito è un no. Le richieste di dettaglio sono molte e vanno soddisfatte con precisione e puntualità, perché è così che il cliente misura l'affidabilità. Documenti e corrispondenza in giapponese accorciano i tempi.

Regole d'ingresso

L'accordo di partenariato economico con l'Unione Europea è in vigore dal 2019 e ha eliminato o ridotto i dazi su gran parte dei prodotti europei; il dazio agevolato vale solo se il prodotto rispetta la regola di origine. Per i prodotti elettrici è obbligatorio il marchio PSE; alimenti e materiali a contatto con gli alimenti seguono la legge sull'igiene alimentare; in altri settori gli standard JIS non sono sempre obbligatori ma il cliente quasi sempre li chiede. Un'azienda estera può figurare come importatore solo nominando un rappresentante doganale residente in Giappone. Etichette, manuali e schede tecniche servono in giapponese.

Errori frequenti

  • Aspettarsi una decisione rapida: si decide per consenso interno, e ci vuole tempo.
  • Prendere un "è difficile" per una trattativa aperta. Di solito è un no.
  • Cambiare specifiche, imballo o prezzi dopo averli comunicati.
  • Rispondere in ritardo o in modo approssimativo a una richiesta di dettaglio.

Per quale azienda è adatto

Adatto a chi ha un prodotto di qualità costante, documentazione completa e pazienza: i primi ordini sono piccoli e arrivano dopo molte verifiche. Meno adatto a chi cambia spesso specifiche e listini o ha bisogno di volumi nel primo anno.

La mia esperienza diretta

Sul Giappone la mia esperienza commerciale è limitata, e preferisco dirlo. Nonostante questo ho una laurea in Lingue e Civiltà Orientali, parlo giapponese (livello B2, certificazione JLPT N2) e nel 2007 ho lavorato alla Camera di Commercio Italiana in Giappone, a Tokyo, dove assistevo PMI italiane nelle procedure di ingresso sul mercato. Per un'azienda posso fare la valutazione del paese con lo stesso metodo degli altri, e in più aiutarla a non sbagliare i modi: preparazione degli incontri, lettura di corrispondenza e documenti, regole di comportamento commerciale.

Il palco della serata di gala 2007 della Camera di Commercio Italiana in Giappone.
Gala Dinner della Camera di Commercio Italiana in Giappone, Tokyo, 2007
Valerio Francione in un giardino tra gli edifici, a Tokyo.
Fuori dagli uffici della Camera, Tokyo, 2008

Altri paesi dell'area

Sul resto dell'area lavoro con lo stesso metodo. Cinque paesi in cui ho lavorato.

Filippine

Valerio Francione con il personale di un distributore, a Quezon City.
Pranzo di lavoro, Quezon City, 2017

Oltre 110 milioni di abitanti e un'economia che cresce intorno al 4% l'anno. A settembre 2026 Unione Europea e Filippine hanno raggiunto un'intesa di massima su un accordo di libero scambio, che deve ancora essere completato, firmato e ratificato. Nel 2025 l'Italia vi ha esportato 980 milioni di euro, soprattutto apparecchi elettrici, meccanica strumentale e chimica (fonte SACE). Tra il 2014 e il 2017 ho gestito la distribuzione nelle Filippine per un produttore italiano del settore cucina.

Corea del Sud

Valerio Francione presenta un prodotto a un gruppo di persone in uno showroom di cucine.
Presentazione in showroom, Seul, 2016
Valerio Francione con due partner coreani davanti a un edificio decorato, a Seul.
Con il distributore locale, Seul, 2017

È il terzo mercato dell'Asia-Pacifico per l'export italiano, con 5,9 miliardi di euro nel 2025 (fonte SACE). L'accordo di libero scambio con l'Unione Europea è in vigore dal 2011. Con uno dei principali produttori coreani di lavelli ho sviluppato una linea dedicata al suo mercato, venduta con il suo marchio.

Singapore

Valerio Francione a tavola con due operatori locali, a Singapore.
Incontro con operatori locali, Singapore, 2025
Interno di uno stabilimento con carroponte, a Singapore.
Visita a uno stabilimento, Singapore, 2024

Circa 6 milioni di abitanti e uno dei redditi più alti al mondo. È il settimo mercato dell'Asia-Pacifico per l'export italiano, con 3,1 miliardi di euro nel 2025, soprattutto apparecchi elettrici, meccanica strumentale e chimica (fonte SACE). Il mercato interno è piccolo: Singapore conta soprattutto come base regionale, perché molti distributori e gruppi internazionali gestiscono da lì il Sud-Est asiatico. Si lavora in inglese, con regole chiare e tempi rapidi. L'accordo di libero scambio con l'Unione Europea è in vigore dal 2019. I costi sono alti e la concorrenza è internazionale: ha senso per chi cerca un partner con copertura regionale più che un mercato di volume. Tra il 2014 e il 2017 ho gestito diversi distributori di Singapore per un produttore italiano del settore cucina. Dal 2024 ci sono tornato più volte per un produttore di coperture, con colloqui e collaborazioni avviati con operatori locali.

Hong Kong

Valerio Francione con tre interlocutori in una sala riunioni, a Hong Kong.
Meeting, Hong Kong, 2025
Valerio Francione seduto a un tavolo con due interlocutori, a Hong Kong.
Presentazione prodotto, Hong Kong, 2014

Circa 7,5 milioni di abitanti. È il sesto mercato dell'Asia-Pacifico per l'export italiano, con 4,7 miliardi di euro nel 2025, soprattutto beni di consumo e tessile e abbigliamento (fonte SACE). È un porto franco con dazi a zero su quasi tutte le merci e procedure d'importazione semplici. È un mercato di consumo ricco ma piccolo, e storicamente la porta d'ingresso per il Sud della Cina: molte società commerciali di Hong Kong riforniscono il Guangdong e Macao. Si lavora in inglese e le fiere internazionali della città attirano compratori da tutta l'Asia. Va ricordato che vendere a Hong Kong non equivale a essere entrati in Cina: oltre il confine valgono dazi, certificazioni e regole cinesi. Tra il 2014 e il 2017 ho gestito diversi distributori di Hong Kong per un produttore italiano del settore cucina. Dal 2024 ci sono tornato più volte per un produttore di coperture, con colloqui e collaborazioni avviati con operatori locali.

Taiwan

Valerio Francione con due partner davanti alla sede di un distributore, a Taipei.
Visita al partner locale, Taipei, 2017
Valerio Francione con una collaboratrice di un distributore, a Taipei.
Visita al partner locale, Taipei, 2015

Circa 23 milioni di abitanti e un reddito alto, con un'industria elettronica tra le più avanzate al mondo. È l'ottavo mercato dell'Asia-Pacifico per l'export italiano, con 2,3 miliardi di euro nel 2025 (fonte SACE). Non c'è un accordo di libero scambio con l'Unione Europea. Il mercato è piccolo ed esigente e passa da importatori specializzati, spesso aziende familiari con rapporti di lunga durata: chi entra con il partner giusto tende a restarci. Tra il 2014 e il 2017 ho gestito la distribuzione a Taiwan per un produttore italiano del settore cucina, con trasferte a Taipei.

Il vostro paese non è tra questi?

Lavoro sui paesi che conosco, e nell'area ne conosco molti. Se state valutando un mercato che qui non compare, scrivetemi: vi dico se posso esservi utile o no.

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